San Cesario Di Lecce

A San Cesario si festeggia il patrono omonimo. Di origine africana, Cesario si trasferì in Italia, precisamente a Terracina, nel I sec. d.C.. In quel tempo, si teneva un rito pagano veramente cruento: ogni anno, un giovane si doveva immolare agli dèi, gettandosi con il suo cavallo da una alta rupe. L’Imperatore Traiano decretava poi che quel giovane, che aveva dato la vita alle divinità, diventasse un semidio. Cesario, da buon cristiano, si oppose strenuamente a questo macabro rito pagano e perciò fu punito. Rinchiuso in un sacco, venne gettato in mare e fatto affogare. Ma la sua fama, dopo la morte, crebbe enormemente ed arrivò anche nel Salento, dove un intero paese volle intitolarsi al santo, per la grande devozione nei confronti del giovane martire cristiano. La festa religiosa di San Cesario si tiene il 7 novembre ma i festeggiamenti civili si svolgono in luglio. Infatti, nel 1724, i duchi Ma rulli, feudatari del paese, molto fedeli a San Cesario, vennero a conoscenza del fatto che a Lucca erano custodite le reliquie di San Cesario e riuscirono ad ottenere un braccio del santo da portare nel loro paese. L’arrivo della preziosa urna, in una domenica di luglio, venne festeggiata con grande partecipazione dal popolo e da allora si stabilì che ogni quarta domenica di luglio venisse ricordato il santo protettore.Secondo Girolamo Marciano, il paese di San Cesario ha origini romane: era cioè un accampamento della guarnigione romana di stanza a Lecce, allora Lupiae. Si chiamò “Cesario” in onore di Cesare e degli imperatori romani ma, in seguito all’affermazione del Cristianesimo, il paese scelse come protettore San Cesario, il cui nome era simile all’antico toponimo del paese. Lo sviluppo del paese comincia nel XII secolo, quando fu sottoposto alla Contea di Lecce. Portato in dote da Maria D’Enghien a Raimondello Orsini Del Balzo, principe di Taranto, passò in seguito agli Acaya, ai Condò e ai Bonsecolo, dalla cui famiglia passò per matrimonio ai Guarini, che lo tennero fino al 1610. Molti miracoli vennero attribuiti al patrono, come l’aver salvato il paese da un terribile terremoto del 1743 e da quello del 1833; inoltre, da un violento ciclone che si abbattè su questa zona il 27 agosto di molti anni fa. Gli abitanti di San Cesario sono famosi per essere ghiotti di lumache e di fagioli e per questo vengono chiamati “ccuegghicozze” e “mangiapasuli”. Un curioso anedotto racconta che, molto tempo fa, durante i festeggiamenti in onore di San Cesario, un gruppo di leccesi si recò in paese. Così si mise a canticchiare: “Santu Cisariu, nu chiuddu e na cozza/Santu Cisariu ‘ddhu tanchene a sciutu?/ Cozze piccinne cugghiendu anderà,/ Santu Cisariu ccu li onori / santu Cesariu ccu li pasòli/”, cioè, “San Cesario, una chiocciola ed una lumaca/ San Cesario portiamo in carrozza, / San Cesario dove diamine è andato?/ Lumachine è andato a raccogliere / San Cesario con gli onori / San Cesario con i fagioli/”. Questo fece scatenare l’ira degli abitanti del paese che provocarono una rissa con i leccesi ed i festeggiamenti dovettero essere sospesi. Storie e storielle, alimentate dalla fervida fantasia popolare di un tempo in cui i moderni mezzi di comunicazione non imperversavano ancora, sottraendo ogni spiraglio all’immaginazione. Non si può mancare, dunque, all’annuale festa patronale di San Cesario. Testi di: Paolo Vincenti
Superficie: 7,98 kmq. -
Abitanti: 7.457 -
Denominazione abitanti: sancesariani o sancesaresi
Cap: 73016 -
Prefisso: 0832 -
Altitudine: m. 42 s.l.m.
Web : http://www.comunesancesariodilecce.it/
Codice Catasto:  - Codice comune: H793 - Codice Istat: 75068 

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